En 1856, l’enseignant Urs Schild et le Dr Josef Girard fondent la société horlogère « Dr. Girard & Schild » à Granges, qui deviendra plus tard Eterna. Dans les années 1880, l’entreprise adopte l’automatisation grâce à des machines hydrauliques et à vapeur, fabrique sa première montre entièrement produite en interne et obtient ainsi le statut de manufacture. L’engagement politique d’Urs Schild conduit à son décès en 1888, et en 1889, le nom Eterna apparaît sur une montre de poche, devenant officiellement la marque en 1906.
Parmi ses innovations notables figure la première montre-bracelet équipée d’une alarme, présentée lors de l’Exposition nationale suisse en 1914. En 1932, Eterna se scinde en deux entités : Eterna SA pour la fabrication de montres et ETA Manufacture Horlogère pour les mouvements. Le célèbre rotor Eterna-Matic, doté de roulements à billes, est introduit en 1948.
En 1974, la famille Schild vend l’entreprise à la General Watch Company, qui sera ensuite intégrée au Swatch Group. En 1995, Ferdinand Alexander Porsche rachète Eterna et lui redonne son statut de véritable manufacture. La marque poursuit ses innovations avec des calibres tels que le 6036, l’extra-plat 3030, ainsi que le système « Eterna Spherodrive » en 2009. En 2011, China Haidian Holdings Limited, propriétaire de Porsche Design et Corum, acquiert Eterna Uhrenfabrik.
